BMW začína s testovaním vodíkového pohonu v reálnej premávke. Na cestu sa dostanú prototypy BMW i Hydrogen NEXT blízke sériovej výrobe. Bavorská automobilka však vodík nevidí ako hlavnú cestu smerom k trvalo udržateľným pohonom. Vodík je jednou z alternatív, ktorá doplní spaľovacie motory, plug-in hybridné systémy ako aj čisto batériové elektrické vozidlá.

„Technológia vodíkových palivových článkov môže byť zaujímavou možnosťou trvalo udržateľných pohonných jednotiek – zvlášť vo väčších triedach vozidiel,“ vraví Frank Weber, člen predstavenstva spoločnosti BMW AG, zodpovedný za vývoj. „Preto testovanie vozidiel s pohonom na vodíkové palivové články v stave blízkom sériovej výrobe v reálnej premávke predstavuje dôležitý míľnik v našom výskumnom a vývojovom úsilí.“

Hlavným zámerom testov modelu BMW i Hydrogen NEXT je naladenie softvéru, ktorý kontroluje všetky funkcie pohonu a ovládania. Systém palivových článkov, vodíkové nádrže, vyrovnávacie výkonové batérie a centrálna riadiaca jednotka vozidla. To všetko už absolvovalo samostatné aj spoločné testy v rámci stoviek kontrol na testovacích stoliciach. Na tieto funkčné testy teraz nadväzuje testovanie v reálnej premávke.

Kompletný systém pohonu v modeli BMW i Hydrogen NEXT spája technológiu palivových článkov s piatou generáciou pohonu BMW eDrive. Tá sa už využíva aj v modeli BMW iX3 a čoskoro sa predstaví aj v modeloch BMW iX a BMW i4. S výkonom 275 kW sa vodíková verzia presne zhoduje s najvýkonnejšími radovými 6-valcovými benzínovými motormi, využívanými značkou BMW.

Aktuálne spustený testovací program vydláždi cestu pre BMW, aby koncom roka 2022 predstavila malú sériu modelu s trvalo udržateľnou technológiou pohonu, pričom ako základ poslúži model BMW X5.