Včasné upozornenie vodičov, ktorí sú unavení alebo roztržití, by mohlo pomôcť zvýšiť bezpečnosť vodičov, cestujúcich a ostatných účastníkov cestnej premávky, pretože únava vodičov prispieva až k 25 percentám smrteľných a vážnych dopravných nehôd. Prieskum ukázal, že 40 percent vodičov v Európe nedodržiava odporúčanú prax, aby si na dlhých cestách každé dve hodiny urobili prestávku.

„Mozog počas jazdy spracováva obrovské množstvo informácií, to sa však môže zmeniť, pretože niektoré asistenčné technológie vo vozidle prevezmú časť riadenia za nás. Vodiči sa tiež môžu unaviť a byť myšlienkami mimo. Rýchlejšia identifikácia takýchto situácií môže mať zásadný význam,“ povedal Stefan Wolter, výskumný inžinier oddelenia výskumu a pokročilých systémov spoločnosti Ford of Europe.

Aj keď asistenčné technológie vo vozidle ponúkajú vodičom stále viac podpory, stále je kľúčové, aby sa vodič sústredil a príliš sa nespoliehal len na asistenčné technológie.

Ford spolupracuje s neurovedcami a dúfa, že dokážu identifikovať reakcie mozgu a odhalia výpadky koncentrácie, aby potom dokázali priradiť skeny k ich fyzickým prejavom – ako sú zmeny srdcovej frekvencie alebo dýchania. Ak by došlo k strate koncentrácie, napríklad ak by sa pomocou technológie nositeľného zariadenia zistili zmeny srdcového tepu, vozidlo by mohlo upozorniť vodiča.

Ford uskutočňuje tento výskum mapovania reakcií mozgu na správanie vodiča s nemeckou klinikou Uniklinik RWTH Aachen. Testovania sa zúčastnia účastníci, ktorí vykonávajú simuláciu jazdy, pričom vedci skenujú ich mozgovú aktivitu pomocou prístroja MRI. Vďaka špeciálne umiestnenému zrkadlu môžu účastníci sledovať simuláciu na obrazovke.

Scenár je prevzatý z hernej technológie a zahŕňa nočnú jazdu po trojprúdovej diaľnici, kde vozidlo v strednom pruhu náhle zabrzdí. Účastník musí prevziať kontrolu nad vozidlom a pomocou ručného zariadenia sa presunúť s autom doľava alebo doprava. Účastníkov taktiež podnecujú zvuky motora a musia indikovať, do ktorého pruhu sa možno bezpečne preradiť.

Zariadenie MRI skenuje mozog pred týmito úkonmi aj počas nich, pričom vedci merajú, ako rýchlo účastník zareaguje, a či sa rozhodne správne. Rovnako monitorujú zmeny srdcovej frekvencie, dýchania a ďalšie fyziologické parametre.

„Veríme, že po získaní týchto údajov budeme jedného dňa vedieť vygenerovať jedinečné fyziologické skeny vodiča, aby boli vodiči v budúcnosti pripravení reagovať a v prípade potreby okamžite zasiahnuť,“ povedal profesor MUDr. Klaus Mathiak, PhD., vedúci oddelenia psychoneurobiológie a vedúci konzultant pre psychosomatickú medicínu na klinike Uniklinik RWTH Aachen.

Už viac ako desať rokov sa na prístrojovej doske zobrazuje symbol šálky kávy a upozorňuje vodičov vo vozidlách Ford, že javia známky únavy a mali by si urobiť prestávku. Tento jedinečný výskumný projekt by teraz mohol posunúť systém monitorovania správania vodiča o dôležitý krok ďalej a pomôcť zaistiť hladký prechod k riadeniu vozidiel s pokročilými funkciami asistencie vodičovi.