Vo WRC nie je momentálne dominantný tím. Počas prvých piatich podujatí sme spoznali štyroch rôznych víťazov.
Odchod továrenskej značky Volkswagen z WRC nebol pred sezónou dobrou správou. Má to však aj svoje pozitíva. Volkswagen bol s modelom Polo v seriáli dominantný a už na začiatku sezóny sme si mohli bez rizika staviť na to, že získa titul medzi jazdcami aj konštruktérmi. Po odchode Volkswagenu získal majstra sveta Sébastiena Ogiera tím M-Sport, nasadzujúci do pretekov Ford Fiesta. Fiesta nemá zďaleka taký náskok pred konkurenciou, ako malo Polo a odráža sa to nielen na výsledkoch Ogiera. Miestami akoby trochu stratil zo svojej istoty a chyby sa nevyhýbajú ani jemu.
Táto sezóna je tak oveľa napínavejšia a po piatich podujatiach máme štyroch rôznych víťazov. Po triumfe Ogiera na Rallye Monte-Carlo prišlo trochu prekvapujúce víťazstvo nováčika z Toyoty, ktorá sa vrátila do WRC po dlhých rokoch. Skúsený Jari-Matti Latvala si po rokoch, strávených v Ogierovom tieni, pripísal dôležité víťazstvo. Asi najzaujímavejší záver sme zažili na Rally Guanajuato México. Líder Kriss Meeke v posledných kilometroch zbytočne riskoval, vyletel z trate, a takmer prišiel o isté prvenstvo. Videá s jeho chybou obleteli svet.
Kris Meeke na rely Mexiko
Vo Francúzsku a v Argentíne prišli veľké chvíle Thierryho Neuvilla. Vo Francúzsku triumfoval s pohodlným, takmer minútovým náskokom pred Ogierom. V Argentíne to už bola iná pesnička. Ešte pred poslednou rýchlostnou skúškou viedol Elfyn Evans na Fieste, aj keď len o zanedbateľný čas 0,6 s. V záverečných kilometroch však stratil 1,3 s a z víťazstva sa ako jediný druhýkrát v sezóne radoval Neuville.
Dnes začína v poradí piate tohtoročné podujatie v Portugalsku. Očakávame veľký boj medzi tímovými kolegami z M-Sport - Sébastien Ogier, Elfyn Evans a Ott Tänak – do ktorého sa určite zapletie Neuville, Meeke a Latvala. Špička je tento rok široká a vyhrať môže prakticky ktokoľvek. V Portugalsku nasadí premiérovo tretie auto Toyota a premiéra vo WRC to bude aj pre jej jazdca Esapekka Lappiho. Rýchly Fín v minulom roku vyhral kategóriu WRC 2 a o isté miesto v tíme prišiel po nečakanom odchode Volkswagenu a príchode Latvalu do Toyoty. „Pred portugalskou rely som sa zúčastnil na testovaní, takže som sa mohol pomerne dobre zoznámiť s budúcim smerovaním vývoja, ale je možné, že podmienky počas samotnej rely budú trochu iné. Samozrejme, pred svojím prvým štartom s vozidlom Yaris WRC som dosť napätý; na túto príležitosť som čakal celý svoj život. Ale je to tímová práca a mojou úlohou je nazbierať čo najviac dát, aby sa tím mohol opäť posunúť s vývojom vozidla. Najdôležitejšie je dôjsť v poriadku do cieľa, čo na náročnom podujatí typu portugalskej rely nie je nikdy ľahké,“ nechal sa počuť Lappi.
Rely sa začína vo štvrtok večer superšpeciálkou na rallycrosovom okruhu Lousada.
Svetový šampionát v rely FIA 2017, poradie jazdcov po piatom kole:
1 Sebastien Ogier 102
2 Jari-Matti Latvala 86
3 Thierry Neuville 84
4 Ott Tanak 66
5 Dani Sordo 51
6 Elfyn Evans 42
7 Craig Breen 33
8 Hayden Paddon 33
9 Kris Meeke 27
10 Juho Hänninen 15
